Hoewel de focus de laatste tijd op het nieuwe Intel's Ivy Bridge-platform lag, laten we het high-end X79-platform (Socket 2011) niet aan onze aandacht voorbijgaan. Eén van de grote minpunten aan een high-end-setup, is doorgaans het totale kostenplaatje. Neem bijvoorbeeld de prijzen van de Socket 2011 hexacore-processors. De Intel Core i7-3930K kost rond 530 euro. Voor het 'Extreme'-model, de Intel Core i7-3960X, zit je al snel tegen de 1000 euro grens. De Intel Core i7-3820 quadcore-processor is met 300 euro veel schappelijker geprijsd. Daar komt nog eens een X79-moederbord, een quad-channel geheugenkit en een processorkoeler bij voordat je klaar bent.

De meeste X79-moederborden zijn beschikbaar vanaf 230 euro. Toch zijn er een aantal merken die een degelijk moederbord als uitzondering op deze regel hebben, zoals ASRock en Gigabyte. Beide merken durven het aan om meer budget georiënteerde moederborden in hun lineup te integreren om de (toch al forse) prijs wat te drukken. Betekent dit dan dat er aan kwaliteit ingeboet wordt? Tijd om de Gigabyte UD3-versie aan de tand te voelen en hierover een duidelijk oordeel te vellen.

De doos is sober uitgevoerd en vrij compact in vergelijking met andere merken. Een van de redenen is ook dat enkel het hoogst noodzakelijke qua accessoires zich in de doos bevindt. De nodige SLI- en Crossfire-bruggen, een viertal S-ATA-kabels, een handleiding en een driver/software dvd.

De zogenaamde PCB (printplaat) van de X79-UD3 is zwart van kleur doet zich daarmee voor als een high-end moederbord uit de Gigabyte-lineup. De basis versies hebben bij deze fabrikant een kenmerkende blauwe PCB. Wanneer de moederbord goed bekeken wordt vallen meteen de vier, in plaats van de gebruikelijke acht, geheugensloten op. Ondanks de standaard ATX-formaat heeft dit moederbord toch ondersteuning voor 4-way SLI, waardoor er vier videokaarten aangestuurt kunnen worden. In het onderstaande overzicht wordt duidelijk gemaakt welke features dit moederbord bevat.

Gigabyte gebruikt voor dit UD3-moederbord hun high-end 'POScaps'- en 'PowerPAK'-mosfets, wat vooral de stabiliteit en duurzaamheid ten goede komt. Deze onderdelen vinden we ook terug op de high-end modellen. De vier geheugensloten ondersteunen een kloksnelheid tot 2133MHz. Echter, door middel van overklokken kan de gebruiker hogere snelheden behalen.

Leuk detail is dat de koelblok (heatsinks) voor het PWM-gedeelte beter geplaatst is ten opzichte van de duurdere UD5-model. De grijze kleur van de heatsinks in combinatie met de zwarte printplaat van het moederbord, laten een professionele indruk achter. Tevens worden deze heatsinks bevestigd door middel van schroeven in plaats van goedkope pushpin-oplossingen.